Ein Tollhaus ist der Vorläufer des Irrenhauses in früheren Zeiten. Meist wurden die Geisteskranken oder geistig Behinderten unter schlechtesten Bedingungen untergebracht. Sie erhielten nur unzureichend Nahrung und Wasser, waren angekettet, wurden geschlagen und gequält und von der Bevölkerung verachtet. Mit Folterwerkzeugen versuchte man, sie "zur Vernunft zu bringen".
Im 19. Jahrhundert reformierte der französische Irrenarzt Philippe Pinel die Psychiatrie, nahm den Geisteskranken die Fesseln ab und sorgte für die Anerkennung der Psychiatrie als eigenständiges Gebiet der Medizin.
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